Santa Tecla
Santa Tecla foi uma virgem e protomártir, sendo uma das figuras mais destacadas dos tempos apostólicos. Nasceu por volta do ano 30 d.c, membro de uma rica e influente família de Icônio, região da Turquia. Não se sabe ao certo se ela é natural de Isauria ou de Licaonia, na Ásia Menor. Foi agraciada pela Igreja com o título de "Igual aos Apóstolos" e "a primeira mulher martirizada". Muitas igrejas a ela foram dedicadas, entre as quais uma erguida em Constantinopla por Constantino.
Santa Tecla não é citada na Bíblia e a única fonte de informações sobre sua vida é o Atos de Paulo e Tecla, livro escrito, provavelmente, no século II e tido como apócrifo. De acordo com a publicação, quando o apóstolo Paulo chegou à Icônio se hospedou na casa de Onesíforo, do qual Tecla era vizinho. Nesta altura com 18 anos, foi prometida a Tamire, por determinação de sua família. Sua conversão ao cristianismo ocorreu no mesmo período, no ano 45, pelas pregações de Paulo, o apóstolo, de quem recebeu o batismo. Ao ouvir a pregação de Paulo decide pregar o Evangelho. A mãe de Tecla opôs-se aos planos da filha, enquanto seu pretendente, delatou Paulo para o prefeito da cidade que o aprisionou.
Muito jovem, Tecla decidiu viver para Deus na perfeita castidade e em rigorosa penitência. Fugiu para evitar o casamento, já anunciado pelos seus pais, sendo então denunciada às autoridades como inimiga da religião do estado e condenada às feras. No dia da execução, os animais não o a atacaram, sendo condenada a fogueira de onde escapou e saiu ilesa. Os carrascos chegaram a atear fogo na lenha, produzindo uma grande chama, mas o fogo não a tocava.
Livre das perseguições Tecla, iniciou seu apostolado ao lado de Paulo, era culta nas artes e ciências, principalmente na filosofia e tinha grande facilidade para o discurso. Nos últimos anos de sua vida passou em completa separação do mundo. Faleceu em Isauria e foi sepultada em Malula, onde lhe foi erguido um túmulo.
Santa Tecla é venerada no dia 23 de setembro e sua devoção tem como principal cidade Tarragona, na Espanha, onde há uma grande catedral em sua homenagem e também na região de Barcelona. No Brasil, em homenagem a santa existe a paróquia de Santa Tecla, no município de Capão do Leão, no Rio Grande do Sul. Devido à Santa ser considerada protetora e devota na Espanha, os espanhóis, no período das demarcações das fronteiras no RSl, construíram na região de Bagé uma fortaleza, e homenagearam-na com o seu nome, surgindo o Forte de Santa Tecla.
O Forte de Santa Tecla teve sua fundação em 1774, durante a invasão espanhola, de 1763 a 1776. A primeira investida aconteceu em 1776, quando a fortaleza foi cercada pelas tropas do Sargento-Mor Rafael Pinto Bandeira, onde os espanhóis foram derrotados. Devido ao Tratado de Santo Idelfonso e seu grande valor estratégico, o Forte é reconstruído pelos espanhóis em 1778, sob o comando do primeiro vice-rei do Rio da Prata, Pedro de Cevallos.
Em 1801, os portugueses novamente atacam o Forte, sob o comando de Patrício Corrêa da Câmara, integrante das forças de Rafael Pinto Bandeira e vencem os espanhóis. Deste dia em diante o Continente de São Pedro (Rio Grande do Sul) teve domínio português definitivo. Em 1811, ou seja, dez anos mais tarde próximo ao sítio histórico de Santa Tecla, o general português Dom Diogo de Souza concentrou suas tropas portuguesas para invasão da Banda Oriental do Uruguai, o que deu a origem ao primeiro povoamento do município de Bagé.
Em homenagem à Santa e a influência espanhola na região, a principal avenida de entrada da cidade de Bagé, foi nomeada com o nome de Avenida Santa Tecla.
Fontes:
SALIS, Eurico Jacinto. História de Bagé. Porto Alegre: Livraria do Globo, 1955.
TABORDA, Tarcísio. Forte de Santa Tecla. Bagé: Funba, 1976.
Atos de Paulo e Tecla - Evangelho Apócrifo